「たら丸」の生みの親、今井郁夫さんが4月16日ご逝去されました。（享年77歳）

謹んでご冥福をお祈り申し上げます。

1985年、洋装店を営む傍ら学生の時からの趣味であるデザイン絵画の技術を活かし、町のマスコットキャラクター「たら丸」を考案しました。赤い捻り鉢巻きにゴム長靴、漁師町岩内のイメージを加え、町の名産タラコの親魚スケトウダラをキャラクター化、手には岩内が発祥の地であるグリーンアスパラを持たせました。この時、たら丸に命が吹き込まれたのです。

岩内をこよなく愛し、岩内観光の発展、商店街の活性化などなど、様々な活動を継続してやってこられた今井さん。

シャッターに「たら丸」を描き、明るい商店街を目指しました。町長表彰や北海道観光振興機構からの功労表彰も受けました。今井さんの功績は今も尚、岩内活性化の礎となっているのです。

たら丸が全国ネットのテレビで活躍した折、

「今井さんごめんね…。すっかり悪役になっちゃったヨ。」たら丸本人の報告に対し、

「いんや、少し位ヤンチャできかない方が、岩内らしいんだよ。」

目を細めておっしゃいました。

4月19日に営まれたお通夜では、祭壇に「たら丸」の原画やグッズが飾られ、多くの弔問の方が最後のお別れに涙を流しました。

これからも、「たら丸」「べに子」の活躍を今井さんは遠くから見守ってくれるはずです。最後に、今井さんのお人柄を表す素敵な原画作品をご紹介します。タイトルは「何もいわない物語」　温厚で実直、無言実行、コツコツと努力された結果が現在の功績に繋がっているのでしょう。

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